Το πανεπιστήμιο του San Diego διεξήγαγε μελέτη για την ανάλυση 13 από τις πιο κοινές ασκήσεις για κοιλιακούς προκειμένου να τις βαθμολογήσει, από την καλύτερη ως την χειρότερη.

Οι ασκήσεις που περιελήφθησαν στην μελέτη ήταν τα παραδοσιακά ροκανίσματα, τροποποιημένα ροκανίσματα, ασκήσεις σε ορισμένα μέρη του σώματος καθώς και ασκήσεις με εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στο σπίτι αλλά και στο γυμναστήριο. Οι ερευνητές έκαναν μετρήσεις τους άνω και κάτω ορθούς κοιλιακούς, στους εξωτερικούς πλάγιους και στους ορθούς μηριαίους μύες.

Οι ασκήσεις που απαιτούν συνεχή σταθεροποίηση των κοιλιακών και περιστροφή του σώματος, δημιούργησαν μεγαλύτερη μυϊκή δραστηριότητα στους πλάγιους.

Οι καλύτερες ασκήσεις για κοιλιακούς είναι αυτές που γίνονται στο διζύγο (μηχάνημα με κάθετες χειρολαβές χωρίς κάθισμα), οι ποδηλατικές κινήσεις από ύπτια θέση (bicycle maneuvers) και τα αντίστροφα ροκανίσματα.

Οι καλύτερες ασκήσεις για να «χτυπήσετε» τους ορθούς κοιλιακούς είναι τα bicycle maneuvers, η ρωμαϊκή καρέκλα και τα ροκανίσματα με την ειδική μπάλα ασκήσεων.